Il conte Almaviva si traveste da povero studente di nome Lindoro e fa una serenata a Rosina, che Bartolo tiene confinata in casa. Figaro il barbiere, che conosce tutti i segreti e gli scandali della città, spiega ad Almaviva che Rosina è la pupilla di Bartolo, non sua figlia, e che il dottore intende sposarla. Figaro escogita un piano: il conte si travestirà da soldato ubriaco con l'ordine di essere acquartierato a casa di Bartolo in modo da poter accedere a Rosina. Almaviva è eccitato e Figaro non vede l'ora di ricevere una bella ricompensa in denaro.